Tradiční ročník bez výraznějších novinek.
Série NHL se řadí k dlouholetým stálicím portfolia společnosti Electronic Arts, kterou svými nemalými tržbami do velké míry živí právě sportovní hry. Virtuální hokej se však v tomto směru nemůže měřit se značkami jako EA Sports FC (dříve FIFA), Madden NFL nebo College Football, které díky masivní popularitě samotných sportů a s tím spojené výrazně početnější hráčské základně dosahují z hlediska prodejů na diametrálně odlišná čísla.
Na druhou stranu se však všechny zmiňované značky včetně NHL každoročně prodávají za plnou cenu, od které se odvíjí určitá úroveň očekávání hráčů z hlediska kvality i dílčích novinek a inovací. Jak je na tom v těchto oblastech nový ročník s číslovkou 25?
- Platforma: PlayStation 5 (recenzovaná verze), Xbox Series X/S
- Datum vydání: 4. 10. 2024
- Vývojářské studio: EA Vancouver (Kanada)
- Vydavatel: Electronic Arts
- Žánr: sport
- Česká lokalizace: ano (titulky, rozhraní)
- Multiplayer: ano
- Cena: 1 999 Kč (Alza)
Pouze pro aktuální generaci konzolí
Už před samotným vydáním NHL 25 vyvolalo pozornost oznámené vynechání hráčů na minulé generaci konzolí v podobě PlayStationu 4 a Xboxu One. Ačkoli byla obě zařízení uvedena už před více než dekádou, tak jsou to tradičně právě každoročně vycházející sportovní hry, které je opouští až mezi posledními.
Vývojáři se zaměřili na chování umělé inteligence.
Například zmiňované EA Sports FC nebo NBA od Take-Two ostatně i letos na starších konzolích vyšlo. Vynechání slabšího hardwaru pochopitelně může do velké míry vývojářům uvolnit ruce zejména z pohledu technické stránky a optimalizace. Samotní hráči ale zároveň tak trochu očekávají výraznější pokrok na poli grafiky, kterému zatím mohly bránit právě omezení ze strany starých konzolí.
V případě nového NHL ale v tomto směru rozhodně žádnou revoluci nečekejte. Změny v oblasti audiovizuálního zpracování se nesou v kosmetickém duchu a bez přímého porovnání s minulými díly byste si jich jen stěží všimli. Z několika málo novinek mohu zmínit o něco detailněji zpracované vybavení hokejistů v čele s dresy, které při hraní lehce povlávají nebo se špiní díky od bruslí odlétávajícímu ledu.
Vývojáři ze studia EA Vancouver před vydáním lákali také na realističtější obličeje. Přestože jsem si pár změn všiml, tak virtuální hokejisté i nadále své reálné předlohy připomínají pouze vzdáleně. A to se týká i těch největších hvězd samotné NHL jako Connor McDavid či David Pastrňák.
Snaha o vylepšení hratelnosti
O něco více inovací nový ročník přináší na poli hratelnosti. Vývojáři se v první řadě zaměřili na chování umělé inteligence, která udělala v posledních letech slušný krok kupředu. Týká se to nejen počítačem ovládaných protivníků, ale především spoluhráčů, kteří dokáží lépe reagovat na zvolenou strategii i váš konkrétní herní styl. Pro letošek autoři dále zacílili na vylepšení bruslení, kliček a kontaktů mezi hráči. Zmínku si zaslouží také přepracovaný systém pro střelu z první (golfák).
Rozhodně nečekejte žádnou simulaci.
Ačkoli v tomto směru nejde o nijak obří změnu, tak se jedná o pomyslný další krůček k věrohodnějšímu zpracování hokeje. Navzdory všemu ale rozhodně nečekejte žádnou simulaci. Virtuální hokej zkrátka sází zejména na přístupnost a bohaté možnosti v oblasti nastavení ovládání a obtížnosti, díky kterým je titul po vzoru jiných sportovních her od EA relativně snadno přístupný i pro nováčky.
Určitá vylepšení bohužel doprovází už tradiční chyby a nedostatky. Při hraní jsem například velice často kroutil hlavou nad nesmyslnými fauly, které hra prostřednictvím animace málokdy správně vyhodnotí. V řadě případů tedy budete při pomyslné cestě na trestnou lavici přemýšlet nad tím, co jste vlastně udělali špatně. Hra vám to totiž málokdy ukáže. Kromě nadále problémových animací a občas ne zrovna korektně fungující fyzice mohu zmínit také archaicky působící bitky, jejichž zpracování působí v dnešní době už opravdu nedůstojně.
Potřebných vylepšení se bohužel nedočkala ani celková prezentace, která rovněž nepůsobí zrovna nejmodernějším dojmem. Řeč je o různých předzápasových animacích, gólových oslavách a veškeré pomyslné omáčce, která by vás měla vtáhnout do jednotlivých utkání. Ve všech těchto aspektech je dobře patrný omezený rozpočet, který se nemůže rovnat s výše zmiňovanými sesterskými značkami od EA. Na výsledku je to bohužel pro NHL už řadu let poznat. Světlou výjimku v tomto směru představuje solidní zvuková kulisa na stadionech a už tradičně velice zdařilé využití funkcí ovladače DualSense.
Nepřeberné množství licencí
Při pohledu na seznam herních režimů vás čeká naprosto tradiční nabídka, která je dobře známá ze starších dílů a dalších sportovních her od Electronic Arts. Jádro tvoří multiplayerový Hockey Ultimate Team, ve kterém si vytvoříte svůj vlastní tým. Počítat však musíte s poměrně agresivními mikrotransakcemi, které vás budou vybízet ke koupi placených balíčků. Dalším populárním režimem je kariéra s názvem Be A Pro, ve které se budete soustředit na kariéru jednoho hráče. Alternativu k Be A Pro představuje odlehčenější World of Chel.
Titul obsahuje také národní týmy.
Tradiční součástí série NHL je také režim Organizace. V něm se budete moci v kůži manažera vydat vstříc Stanley Cupu nebo zkusit štěstí s vlastní hokejovou ligou. V přehledu dle očekávání nechybí ani tradiční herní módy jako rychlý zápas či sezóna. Ačkoli samotná nabídka herních režimů není špatná, tak opět postrádá jakékoli výraznější novinky, které by hráče dokázaly motivovat k investici do nového ročníku.
Jestli je nějaký prvek, který u NHL dlouhodobě chválím, tak je to nabídka licencí. V této oblasti EA v žádném případě nešetřilo, přičemž dokázalo bezesporu rovněž využít dominantního postavení, které série NHL jako jediná věrohodně zpracovaná hra z hokejového prostředí má. Kromě nejlepší hokejové ligy NHL v čele s novým týmem z Utahu si tak můžete vychutnat i nižší severoamerické ligy jako AHL a ECHL, které doplňuje hned několik evropských lig v čele s českou extraligou. K dispozici jsou i různé juniorské ligy jako OHL či WHL nebo specifické turnaje v podobě Spengler Cupu a hokejové Champions League. Své místo má ve hře už několik let také ženský hokej.
Až příliš na jistotu
Společně se zmiňovanými ligami, kluby a hráči titul obsahuje také národní týmy. Díky licenci mezinárodní hokejové federace byly do hry v posledních letech přidány skutečné dresy národních týmů i realistické soupisky z uplynulého mistrovství světa. Pokud si tedy budete chtít zopakovat zlatou cestu českého výběru z minulého šampionátu, mělo by vám v tomto směru nové NHL nabídnout bohatý servis.
Pravidelní hráči série by si zasloužili výraznější novinky.
NHL 25 představuje po všech stránkách naprosto rutinní díl, který ničím výrazným nepřekvapí. Vývojáři se zaměřili především na dílčí vylepšení hratelnosti v čele s umělou inteligencí a realističtějším pohybem hráčů. Na poli herních režimů a grafiky byste však nějaké výraznější inovace hledali marně. Především díky nepřebernému množství licencí, osvědčené nabídce herních režimů a v jádru zábavné hratelnosti se však nadále jedná o solidní titul, který dokáže fanoušky hokeje zabavit na dlouhé hodiny.
Je však nezpochybnitelné, že by si zejména pravidelní hráči série zasloužili vzhledem k cenové politice EA výraznější novinky v oblasti obsahu, grafiky a hratelnosti. V některých důležitých oblastech totiž NHL za jinými sportovními tituly dlouhodobě zaostává. Je však otázkou, zda se v tomto směru může s přihlédnutím ke značně limitované hráčské základně něco změnit. Ze stejného důvodu ostatně série dlouhodobě opomíjí hráče na počítačích, kteří si NHL ani letos nezahrají.
Verdikt
Navzdory vynechání minulé generace konzolí nepřináší pokračování série NHL žádnou revoluci. Ve všech zásadních oblastech jde o standardní nový ročník, který přináší dílčí vylepšení, aktuální soupisky i staré problémy a nedostatky.
